Cofeina - Drogul numarul 1 in lume!

Cea mai populara substanta psihoactiva din lume, cofeina, se bucura de o popularitate nemaintalnita ca si bautura stimulanta sub forma cafelei, ceaiului si a multor "bauturi energizante", acestea din urma intrand pe piata intr-o succesiune rapida. Chiar si bauturi pentru tineri de genul Mountain Dew si Coca Cola contin nivele notabile de cofeina.

Efect Stimulator
Desi este consumata in multe variante, multe din ele fiind si placute la gust, cofeina pura in forma ei izolata este de fapt o pudra alba si foarte amara.

Inainte sa fie vanduta ca si produs comercial cofeina este obtinuta din:

• Ceai
• Copac de cafea
• Guarana
• Kola
• Cacao
• Yerba

In esenta, un stimulator al sistemului nervos central, cofeina este folosita ca si metoda medicala pentru a stimula functiile cardiace si ca usor diuretic (pentra a produce urina si a ajuta cu eliminarea apei prin inhibarea reabsorbtiei de sdiu si apa din rinichi). Cu toate acestea, motivul principal pentru care este folosita cofeina este plusul de energie ce da sentimentul de  concentrare si atentie sporita.

Cum stimuleaza cofeina corpul?
Cofeina stimuleaza corpul activand o ramura a sistemului nervos central, ce duce la cresterea ritmului cardiac, imbunatatirea circulatiei si presiunii singelui in muschi, eliberarea de glucoza de catre ficat si o scadere a circulatiei sangelui catre piele si organele interne.

Sistemul nervos central este compus din creier si maduva spinarii.
Sistemul nervos central este stimulat de catre hormonul epinefrina (adrenalina), ce este eliberat de catre glanda pituitara, de obicei ca si raspuns la o amenintare.

Un efect ce se numeste inhibitie competitiva, ce cauzeaza intreruperea unei cai ce regleaza controlarea nervilor, se intampla cand cofeina, se ataseaza pe suprafata receptorilor adenozinei (molecula foarte asemanatoare cu cea de cafea) dara fara sa-i activeze.

Adenozina joaca un rol foarte important in cadrul somnului si starii de trezire. Cofeina, atasandu-se receptorilor de adenozina, previne acumularea de adenozina in celule si, ca rezultat, inhiba efectele adormitoare ale adenozinei. Acesta este efectul ce intr-un final elibereaza epinefrina (adrenalina) si stimuleaza sistemul nervos.

Cofeina este fapt o substanta ce triseaza senzorii de somn si oboseala, ii inhiba si forteaza sistemul nervos sa elibereze adrenalina - in alte cuvinte sistemul nervos zice "daca nu te culci, iti trimit ajutor sa stai treaz - adrenalina". In aceasta lumina ne dam seama ca a fost etichetata gresit cofeina ca si substanta ce da energie de la sine - cofeina de fapt forteaza corpul sa produca mai multa energie si sa nu intre intr-o stare de somn.

Utilizarile cofeinei

1. Imbunatatirea performantelor atletice
Cofeina este folosita foarte mult de catre comunitatea de atletism ca si ajutor nutritiv pentru energie, timpi de reactie, ardere grasimi, etc. S-au raportat cresteri pozitive in nivelul energiei, timpii de reactie, concentrare, atentie si rezistenta.      
Expertii sustin ca un consum moderat de cafea dicteaza muschilor sa se hraneasca cu grasimea corpului in loc sa se hraneasca cu carbohidratii din sistem.

Cofeina duce si la o resimtire a oboselii mult redusa - ceea ce duce la un efect de rezistenta mai mare.
Ritmul cardiac este imbunatatit si livrarea de oxigen si nutrienti catre inima.

2. Imbunatatirea performantelor mentale:
Un alt efect al cofeinei este imbunatatirea acuitatii mentale si a functiei cognitive. S-a demonstrat ca o cantitate de 75-100mg de cofeina creste activitatea cerebrala in anumite zone ale creierului ce asista la efectuarea de activitati simple - activitati pasive, automatisme, activitati legate de date de genul aritmetica simpla si timpul de reactie auditiv.

Desi cofeina poate ajuta la activitati mult mai complexe (calcule logice, aritmetica complicata, intrepretarea lecturilor) este foarte greu de calculat efectul cofeinei deoarece sunt implicati mult mai multi factori privind personalitatea persoanei testate, perioada, atmosfera inconjuratoare, etc.

3. Imbunatatire compozitiei corporale:
Pentru a slabi, pentru a arde grasimi, multi apeleaza la cofeina in forma ei cea mai intalnita - cafeaua, sau ca si supliment pentru a creste lipoliza - topirea stratului adipos. Metabolitii cofeinei mobilizeaza acizii grasi pentru a fi folositi pe post de combustibil in loc de glycogen. Se stie deja ca ajuta in acelasi timp si la suprimarea efectului de foame. Multe din suplimentele din ziua de astazi atat pentru cresterea energiei cat si pentru slabire contin cofeina, si de cele mai multe ori este ingredientul principal.

4. Utilizari terapeutice:
Cofeina este foarte des folosita si ca analgezic, pentru reducerea durerilor, in principal ca mod de a bloca durerile de cap (pastilele Excedrin de exemplu). Cofeina are si functie vasodilatatoare - creste circulatia sangelui catre creier negand efectele dureroase ale unei dureri de cap.

Cofeina este folosita si pentru a stimula respiratia la nou nascuti cu apnee datorata nastere prematurii sau unei operatii.

Cofeina da dependenta?
Da. Cofeina este un drog ce da dependenta, functioneaza pe aceleasi cai ca si cocaina, heroina si amfetaminele. Toate dau sentimentul de energie stimuland sistemul nervos central. Desi este mult mai slab ca si drog fata de celelalte mentionate cofeina cauzeaza dependenta la multe persoane: cei ce se simt foarte slabiti atunci cand nu-si incep ziua cu o cana de cafea sau cei ce beau 2-3 cani de cafea pe zi sunt cel mai probabil dependenti.

Din cauza utilizarii de cofeina, corpul devine hiper-sensibil la neurotransmitatorul adenozina, din creier atunci cand cofeina este redusa. Adenosina este cea care spune "e timpul sa dormi", cofeina e cea care face ca adenosina sa nu fie auzita de catre creier - in momentul in care cofeina nu mai este in sistem adenozina se face foarte clar auzita iar creierul s-a dezobisnuit sa i se spuna "e timpul sa dormi" si devine foarte sensibil la acest efect. Ca si rezultat al intreruperii consumului de cofeina, primele zile (saptamani chiar, in functie de persoana) sunt caracterizate prin tensiune mica, oboseala, dureri de cap din cauza excesului de sange din cap rezultat din tensiunea mica.

Ca orice alt drog cofeina are un efect de toleranta - in sensul ca cu cat se consuma mai mult cu atat corpul se obisnuieste mai mult cu prezenta sa in sistem iar efectul cofeinei scade. Devine necesara mai multa cofeina pentru acelasi efect.

Concluzie
Cofeina este drogul cel mai raspandit si mai utilizat din lume la ora actuala din mai multe motive: stimuleaza organismul dand sentimentul de energie, creste capacitatea mentala, creste performantele fizice, ajuta la diverse dureri, este folosit medicinal si terapeutic, ajuta la arderea grasimilor din corp.

Referinte:
1.Aetna, InteliHealth.(2006). Coffee, Grounds For Concern? [Online]
2.Davis, Payton N. "Various Effects of Caffeine on the Body." Clinical Nutrition Review April 1990.
3.HARRIE. J.R, Caffeine and Headache. JAMA 213.4.628.1970
4.LUTZ, E.G_ Restless Legs. Anxiety, and Caffeinism. J Clin. Psychiatr,, 693,1978.
5.McNaughton, Lars. "Ergogenic Effects of Caffeine." Clinical Nutrition Review. January 1990.
6.Trice, I., and Haymes, E. (1995). "Effects of caffeine ingestion on exercise-induced changes during high intensity, intermittent exercise". International Journal of Sports Nutrition. 37-44.
7.Weinberg BA, Bealer BK. The world of caffeine. New York & London: Routledge, 2001. ISBN 0-415-92722-6.